Carta de pré-controle: Saiba quando ajustar. E quando não ajustar.

A carta de pré-controle, também chamada de carta semáforo, é uma carta de controle de processo cujas zonas são recortadas da tolerância: verde para a metade central, amarela para os quartos externos, vermelha fora da especificação. O operador lê duas peças consecutivas contra as zonas para decidir se continua produzindo, ajusta ou para.

Divida a tolerância em quartos. A zona verde é formada pelos dois quartos centrais, 50% da tolerância centrados no alvo; cada zona amarela é um quarto externo; as zonas vermelhas ficam fora dos limites de especificação. Não são necessários dados do processo: os limites vêm do desenho.

Setup: cinco peças consecutivas na zona verde qualificam o setup; duas amarelas do mesmo lado significam ajustar, duas em lados opostos ou qualquer vermelha significam parar e corrigir. Produção: meça duas peças a cada intervalo. Primeira peça verde, ou uma amarela seguida de uma verde, significa continuar; duas amarelas do mesmo lado significam ajustar; amarelas opostas ou qualquer vermelha significam parar. Depois de qualquer ajuste, requalifique com cinco verdes.

Frank Satterthwaite, estatístico da consultoria Rath & Strong, desenvolveu o método em 1954. Seu colega Dorian Shainin o levou ao chão de fábrica e o promoveu por décadas; em 1989, Dorian e Peter Shainin defenderam, na Quality Engineering, que ele supera as cartas X̄ e R na melhoria imediata da qualidade.

A carta de controle de Shewhart compara o processo com ele mesmo: seus limites são calculados a partir de dados do processo, e ela detecta a perda de controle estatístico. O Pre-Control compara as peças com a tolerância: seus limites vêm da especificação, e ele diz ao operador quando ajustar. As cartas de controle servem para estudos de processo e produções longas; o Pre-Control serve para processos capazes, lotes pequenos e operadores sem formação em estatística.

Quando o processo não é capaz: na prática, abaixo de um Cp de cerca de 1,3, as zonas amarelas se enchem de variação normal e as regras disparam ajustes que só acrescentam variação — o chamado sobreajuste (tampering). Também quando você precisa entender o processo, e não apenas mantê-lo no rumo; quando a saída não é um valor medido; e antes de a capabilidade ter sido estabelecida, porque o Pre-Control não estima Cp nem Cpk.

Duas peças consecutivas a intervalos fixos. Uma regra prática comum: escolha o intervalo de modo que cerca de seis pares sejam verificados entre um ajuste e outro do processo, e aumente-o à medida que a carta se mantiver verde. Se a carta vive pedindo ajuste, o problema é a variação, não o intervalo.

Sim, com uma divisão diferente das zonas. Os quartos da tolerância bilateral pressupõem um valor-alvo no meio da tolerância, que uma característica unilateral, como planeza ou batimento, não tem. Dividir as zonas para uma tolerância unilateral é uma das coisas que um especialista da Shainin define com você: fale com especialistas.

Suas zonas pressupõem um processo aproximadamente normal e centrado no alvo. Para um processo assim com Cp = 1,0, cerca de 87% das leituras são verdes e cerca de 2% dos pares dão um falso sinal; com Cp = 1,33, os falsos sinais caem para cerca de dois a cada mil pares. Revisões acadêmicas — Ledolter e Swersey (1997) e Steiner (1997) — concluem que ele funciona para processos capazes e lotes pequenos e que não substitui as cartas de controle nos demais casos.

Como a última etapa, não a primeira. A solução de problemas Red X® encontra e comprova a causa dominante da variação e define a sua tolerância; um controle simples como o Pre-Control então mantém a entrada controlada e a saída Green Y® na zona verde, no chão de fábrica. Se um processo ainda precisa de ajustes frequentes, a causa dominante não foi totalmente controlada.