Carta Pre-Control: Sapere quando regolare. E quando no.

Una carta di precontrollo, detta anche carta semaforo, è una carta di controllo del processo le cui zone sono ricavate dalla tolleranza: verde per la metà centrale, gialla per i quarti esterni, rossa fuori dalla specifica. Gli operatori confrontano due pezzi consecutivi con le zone per decidere se continuare, regolare o fermare.

Dividete la tolleranza in quarti. La zona verde è formata dai due quarti centrali, il 50% della tolleranza centrato sul target; ogni zona gialla è un quarto esterno; le zone rosse stanno fuori dai limiti di specifica. Non servono dati di processo: i limiti vengono dal disegno.

Messa a punto: cinque pezzi consecutivi nella zona verde qualificano la messa a punto; due gialli dallo stesso lato significano regolare, due su lati opposti o un rosso qualsiasi significano fermare e correggere. Produzione: a ogni intervallo si misurano due pezzi. Un primo pezzo verde, o un giallo seguito da un verde, significa continuare; due gialli dallo stesso lato significano regolare; gialli su lati opposti o un rosso qualsiasi significano fermare. Dopo ogni regolazione, riqualificare con cinque verdi.

Frank Satterthwaite, statistico della società di consulenza Rath & Strong, lo sviluppò nel 1954. Il suo collega Dorian Shainin lo portò in reparto e lo promosse per decenni; nel 1989 Dorian e Peter Shainin sostennero su Quality Engineering che batte le carte X̄ e R per il miglioramento immediato della qualità.

Una carta di controllo di Shewhart confronta il processo con se stesso: i suoi limiti sono calcolati dai dati del processo e rileva una perdita di controllo statistico. Pre-Control confronta i pezzi con la tolleranza: i suoi limiti vengono dalla specifica e dice all’operatore quando regolare. Le carte di controllo si adattano agli studi di processo e alle grandi serie; Pre-Control ai processi capaci, alle piccole serie e agli operatori senza formazione statistica.

Quando il processo non è capace: in pratica, sotto un Cp di circa 1,3 le zone gialle si riempiono di variazione normale e le regole innescano regolazioni che aggiungono soltanto variazione, la cosiddetta sovra-regolazione (tampering). Inoltre quando si vuole conoscere il processo invece di correggerlo, quando l’output non è un valore misurato e prima che la capacità sia stata stabilita, perché Pre-Control non fornisce alcuna stima di Cp o Cpk.

Due pezzi consecutivi a intervalli fissi. Una regola pratica comune: scegliete l’intervallo in modo che tra una regolazione e l’altra vengano controllate circa sei coppie, e allungatelo man mano che la carta resta verde. Se la carta continua a chiedere regolazioni, il problema è la variazione, non l’intervallo.

Sì, con una suddivisione diversa. I quarti della tolleranza bilaterale presuppongono un target al centro della tolleranza, che una caratteristica unilaterale come la planarità o l’oscillazione non ha. Ricavare le zone per una tolleranza unilaterale è una delle cose che un esperto Shainin imposta insieme a voi: parlate con un esperto.

Le sue zone presuppongono un processo approssimativamente normale e centrato sul target. Per un tale processo con Cp = 1,0, circa l’87% delle letture è verde e circa il 2% delle coppie dà un falso segnale; a Cp = 1,33 i falsi segnali scendono a circa due coppie su mille. Le rassegne accademiche, Ledolter e Swersey (1997) e Steiner (1997), concludono che funziona per i processi capaci e i lotti piccoli e che altrove non sostituisce le carte di controllo.

Come ultimo passo, non come primo. Il problem solving Red X® trova e dimostra la causa dominante della variazione e ne fissa la tolleranza; un controllo semplice come Pre-Control mantiene poi in zona verde, in reparto, l’input controllato e l’output Green Y®. Se un processo richiede ancora regolazioni frequenti, la causa dominante non è stata tenuta pienamente sotto controllo.